Derült égből villámcsapásként érte Spanyolországot, amikor május 17-én több ezer marokkói bevándorló tömegesen próbált illegálisan behatolni az afrikai partvidéken elhelyezkedő, de „különleges kormányzati területű” határvárosai területére: Ceutánál mintegy 6000-en próbálták meg a tenger felől bejutni, miközben a Melillánál több százan próbáltak meg átmászni a határ mentén felhúzott kerítésen. A spanyol média által – méretei miatt – „precedens nélkülinek” nevezett esemény miatt Pedro Sánchez miniszterelnök azonnal Ceutába utazott, és közölte, hogy minden szükséges eszközzel megvédik a határokat. A spanyol hadsereget is bevetették a helyzet stabilizálására, majd alig egy nap alatt 2700 bevándorlót deportáltak vissza Marokkóba. A „sokkot” elsősorban nem váratlan és nagy létszámú határátlépés váltotta ki (az ugyanis gyakori incidens a spanyol enklávéknál), hanem sokkal inkább a marokkói határőrség szerepe – ugyanis a beszámolók szerint aktívan hozzájárultak a tömeges határátlépéshez.
