Kína és az Európai Unió, illetve elődje, az Európai Közösség kapcsolata az 1970-es évektől kezdve úgy lett egyre szorosabb, hogy végig feszültségekkel volt teljes, melyek megnehezítették, vagy rövid időre meg is akasztották a politikai-gazdasági közeledést. Az elvek és a gyakorlati megfontolások ütközése, Kína gazdasági erejének növekedése, az Európai Unió egyes országainak a közösség egészétől eltérő érdekei, valamint az integráció előrehaladása mind komoly szerepet játszottak a folyamat alakulásában. Mindezen tényezők a jövőben is hatással lesznek a két fél viszonyára, mint ahogy ezt a Kína piacgazdasági státusának elismerése körüli viták, illetve a vele szemben fenntartott fegyverembargó is bizonyítja.
